老年痴呆症主要包括阿尔茨海默病和血管性痴呆，是一种慢性疾病，病程往往持续多年，患者生活多不能自理，给家庭和社会造成巨大负担。目前我国约5%的65岁以上老年人患有痴呆症，随着老龄化社会的到来，老年痴呆症患者的人数还将大幅度上升，成为未来社会的“流行病”。预防老年痴呆症必须从年轻时开始，有研究发现，中年时电视看得多，到老则易患痴呆症。
美国的研究人员调查了135例患有阿尔茨海默病的老年痴呆症患者和331例健康老年人在他们中年时从事社会活动、智力活动和体育活动的情况。社会活动包括参加俱乐部、出席教堂仪式和拜访亲朋等；智力活动包括阅读、猜谜和打牌等；体育活动包括游泳、打球和骑车等。研究发现，老年痴呆症患者在中年时每天花费27％的闲暇时间看电视，而健康老年人则每天花费18％的闲暇时间。与健康老年人相比，老年痴呆症患者在中年时每天看电视的时间要多半小时，每天的社会活动时间要少4％，智力活动时间要少5％。但老年痴呆症患者和健康老年人在中年时每天进行体育活动的时间却没有明显差异。
在排除年龄、性别、收入和教育程度等因素影响后研究人员发现，中年时多看1小时电视则到了老年时发生痴呆症的危险增高1.3倍，多进行1小时的社会活动则发生痴呆的危险降低18％，多进行1小时的智力活动则发生痴呆的危险降低16％。研究提示，中年时电视看得多是日后发生老年痴呆症的一个危险因素；而多参加社会活动和智力活动有助于降低发生老年痴呆症的危险。因为电视看得多必然会相对减少有益于健康的社会活动和智力活动时间，沉迷于电视使人少受外界新事物的刺激，养成了精神活动懈怠的生活方式，长此以往则导致大脑认知功能的降低。
现在，人们每天看电视的时间恐怕要远远高于从前，因此沉迷于电视对大脑认知功能的影响值得更多关注。为了避免“越老越糊涂”，中年人必须要经得起电视的“诱惑”，少看电视，更多的时间用来走向社会，走向自然。
